Gegen Ende des 16. Jhds entstand in Italien die Comedia dell' arte.

Berufskomödianten spielten Stegreifkomödien mit festgelegten Rollen, mit typischen
Figuren, in denen die Zuschauer sich selbst entdecken konnten. Da war der eifrige
Diener, der lächerliche Alte, der Aufschneider und das junge Liebespaar und jeder
Figur trat mit einem spezifischen Dialekt auf.

Arlecchino mit seinem Witz, darf hier als der erste direkte Vorläufer des Clowns
gelten, birgt doch jeder Arlecchino alle vorhergehenden Arlecchinos in sich, mit
alle ihren Sprüchen, ihrer Erfahrung und ihrer Weisheit.



Das Spiel folgte immer bestimmten, sich wiederholenden Mustern, die den Rahmen für
Improvisationen gaben. Kurze Pauseneinlagen - "Lazzi" genannt, gaben die
Möglichkeit, den weiteren Handlungsverlauf spontan neu zu bestimmen. Typische
Lazzi waren z.B. der Kampf mit einer (unsichtbaren) Fliege, Tortenschlachten,
Einseifen und Rasieren und wurden später zu Clownsnummern.
Übrigens nahmen die Schauspieler in ihren Lazzi gerne auch lokale Obrigkeiten
aufs Korn, und könnten somit als die ersten Kabarettisten gelten.

Moliere und Goldoni gelten als schriftstellerische Erben der Comedia dell´ arte,
durch die literarische Festlegung entfielen jedoch alle Improvisationen.

Im Laufe der Zeit entwickelten sich zwei Figuren, Harlekin und Pulcinella.



Pulcinella war eine Dienerfigur, faul, in weiße Gewänder gekleidet, daraus
entstand später der Pierrot. Harlekin war der Einfache, der Dumme, wurde mit der
Entwicklung der Figuren zum Hanswurst.
Beide boten genügend Identifikationsmöglichkeiten für Jedermann in Szenen die
direkt aus dem Alltag der Zuschauer gegriffen waren.
Der Hanswurst wurde zur Theaterfigur, von Schauspielern aufgegriffen, von
Schriftstellern verarbeitet (Stranitzky, Lessing, ...).

mehr zum Hanswurst und komischen Figuren im deutschsprachigen Raum:
http://www.hueber.de/sixcms/media.php/36/tga3L05-landeskunde.pdf

Geschichte, Figuren und Szenarien der Commedia Dell Arte:
http://commediadellarte.zapalot.de/
http://commediadellarte.zapalot.de/bilder/allgemein/commedia_small.gif